Al igual que BMW, el representante de la clase compacta de Audi está a punto de ser sustituido, pero mientras BMW aún no nos ha dado los primeros detalles y fotos del BMW Serie 1 F20, Audi ya está mostrando un avance muy concreto del próximo Audi A3 en el Salón del Automóvil de Ginebra 2011. El A3 Concept está diseñado como una berlina de cuatro puertas y oficialmente se comercializa como un estudio tecnológico, pero por supuesto también se desvelarán al público algunos rasgos de diseño. Por último, pero no menos importante, la variante de carrocería mostrada también implica la introducción de un sedán basado en el A3, que hasta ahora sólo estaba disponible como tres puertas, Sportback y Cabrio.
El prototipo tiene numerosos detalles que no llegarán a la producción en serie, pero merece la pena echar un vistazo al próximo competidor. Con una longitud exterior de 4,44 metros, el A3 está a la altura del BMW Serie 3 Berlina de la generación E36 y se sitúa prácticamente a medio camino entre el actual Serie 1 Coupé y el actual Serie 3 Berlina. Con una altura de sólo 1,39 metros, el A3 se sitúa por debajo de la Serie 1 y la Serie 3, y tiene un aspecto corpulento.
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Aunque se trata de un A3, Audi muestra numerosas tecnologías avanzadas en el estudio. El A3 Concept cuenta con faros Full LED y algunos elementos de carbono que contribuyen a un peso total relativamente bajo de 1.540 kilogramos.
Al principio, esto parece mucho peso para la clase compacta, pero si miramos el tren motriz, es un buen valor: el A3 Concept tiene tracción permanente a las cuatro ruedas quattro, una transmisión de doble embrague con siete cambios y un motor de cinco cilindros y 2,5 litros con inyección directa y turboalimentación, que se dice que produce 408 CV. El par máximo de este motor es de 500 Newton metro y está disponible en un rango de 1.600 a 5.300 rpm.
Las prestaciones de conducción son buenas: Audi especifica un tiempo de 4,1 segundos para el sprint hasta 100 km/h, la velocidad máxima está limitada electrónicamente a 250 km/h. En el ciclo estándar, el anticipo no oficial del próximo Audi RS3 debería alcanzar un valor de 9,1 litros, lo que correspondería a unas emisiones de CO2 de 212 gramos por kilómetro.
En el interior, el A3 Concept cuenta con un completo sistema de infoentretenimiento que incluye el nuevo controlador MMI con superficie táctil, que pronto se fabricará en serie. El vehículo dispone de un punto de acceso WLAN con módulo UMTS que permite diversos servicios basados en Internet. Además de la pantalla central del MMI, Audi ha instalado una segunda pantalla de ocho pulgadas entre los instrumentos redondos. Los contenidos de este sistema de información al conductor (FIS) se pueden programar libremente.
Como siempre, queda por ver qué tecnologías y elementos del estudio acabarán llegando a la producción en serie. En cualquier caso, es un estudio interesante del que BMW y Mercedes deberían tomar buena nota. Dado que, además del Audi A3, el BMW Serie 1 y el Mercedes Clase A serán sustituidos por sus respectivos sucesores en un futuro próximo, las cosas seguirán siendo emocionantes en la clase compacta premium.